সামাজিক পরিস্থিতিতে চুপ থাকা বা একেবারেই উপস্থিত না হওয়াকে প্রায়শই শীতলতা, উদাসীনতা বা ঔদাসীন্য হিসেবে ভুল ব্যাখ্যা করা হয়। তবে, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির জন্য এটি আত্মরক্ষার একটি কৌশল। আপনি হয়তো কোনো পার্টিতে যথাসম্ভব কম কথা বলার চেষ্টা করতে পারেন, এক কোণে গুটিয়ে গিয়ে ফোন নিয়ে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলতে পারেন, অথবা ক্রমশ উদ্বিগ্ন বোধ করলে তাড়াতাড়ি চলে যেতে পারেন, কিংবা অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগেই তা বাতিল করে দিতে পারেন। এই এড়িয়ে চলার আচরণগুলো কোনো যথেচ্ছ সিদ্ধান্ত নয়, বরং এগুলো হলো মস্তিষ্কের দ্বারা সক্রিয় স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা কৌশল, যা কোনো হুমকি অনুভব করলেই সক্রিয় হয়ে ওঠে। মনস্তাত্ত্বিকভাবে, যখন কোনো সামাজিক পরিবেশকে অনিয়ন্ত্রণযোগ্য বা উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে হয়, তখন স্নায়ুতন্ত্র সমালোচিত, প্রত্যাখ্যাত বা অপমানিত হওয়ার সম্ভাবনা কমানোর জন্য সেই পরিবেশে নিজেকে জড়িয়ে ফেলার প্রবণতাকে অগ্রাধিকার দেয়। নীরবতা ভুল কথা বলা প্রতিরোধ করতে পারে, চলে যাওয়া অস্বস্তি দূর করতে পারে, এবং উপস্থিত না হওয়া ঝুঁকিকে তার উৎস থেকেই নির্মূল করে দেয়। স্বল্পমেয়াদে, এড়িয়ে চলা সত্যিই দ্রুত উদ্বেগ কমাতে পারে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এটি ভয়কে সংশোধন না করে বরং তাকে আরও শক্তিশালী করে তোলে, যার ফলে আপনার সামাজিক পরিধি আরও সংকুচিত হয়ে আসে। তখন আপনার আরও বেশি অপরাধবোধ হতে পারে, এই ভেবে যে আপনি সবসময় পালিয়ে বেড়াচ্ছেন এবং এই আচরণগুলোর পেছনের শক্তিশালী নিরাপত্তা সংকেতগুলোকে উপেক্ষা করছেন। এটা বোঝা দরকার যে এড়িয়ে চলা ব্যর্থতার লক্ষণ নয়, বরং এটি আত্মরক্ষার একটি সাময়িকভাবে কার্যকর কিন্তু ব্যয়বহুল উপায়। এড়িয়ে চলার আচরণ কমানোর মূল চাবিকাঠি হলো নিজেকে পুরোপুরি পালিয়ে যাওয়া বন্ধ করতে বাধ্য করা নয়, বরং ধীরে ধীরে আপনার নিরাপদ পরিসরকে প্রসারিত করা। উত্তেজনা দেখা দিলে আপনি আরও কয়েক মিনিট বেশি থাকার অভ্যাস করতে পারেন অথবা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরিবর্তে বেরিয়ে আসার একটি নিয়ন্ত্রিত উপায় তৈরি করতে পারেন। মস্তিষ্ক যখন শেখে যে সামাজিক পরিস্থিতি মানেই বিপর্যয় নয়, তখন এর ঝুঁকি মূল্যায়ন ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়। আপনার নিজেকে রক্ষা করার অধিকার আছে এবং আপনার মেলামেশার পরিধি ধীরে ধীরে বাড়ানোর ক্ষমতাও রয়েছে। নীরব থাকা এবং অনুপস্থিত থাকা আপনার পরিচয় নয়; এর সহজ অর্থ হলো আপনি সম্পর্কের মধ্যে কীভাবে আরও নিরাপদ থাকতে হয় তা শিখছেন।