Una vez identificadas gradualmente las distorsiones cognitivas, el siguiente paso no consiste en luchar contra las ideas, sino en reenfocar la atención en los hechos mismos. La clave de la comprobación de la realidad no reside en demostrar que uno se equivoca, sino en confirmar qué partes sucedieron realmente y cuáles son meras inferencias del cerebro. El primer paso consiste en distinguir entre eventos e interpretaciones. Los eventos son hechos que otros pueden observar, mientras que las interpretaciones son tus juicios sobre el significado del evento. El segundo paso consiste en hacer una pausa cuando surjan emociones y utilizar preguntas breves para ayudarte a volver a la realidad, como "¿qué ha pasado ahora?", "¿qué vi?" y "¿qué escuché?". El tercer paso consiste en enumerar las pruebas y contrapruebas que respaldan la idea, sin requerir un promedio, sino solo que realmente existan. El cuarto paso consiste en evaluar la probabilidad; muchos cerebros llegan a conclusiones con un 100 % de certeza, mientras que la realidad suele ser una posibilidad más que una certeza. El quinto paso consiste en introducir una tercera perspectiva, imaginando cómo una persona neutral describiría el mismo evento, utilizando el lenguaje para eliminar la influencia emocional. El sexto paso consiste en desviar la atención del resultado al proceso. La prueba de realidad se centra en los pasos que se están dando ahora, no en las proyecciones futuras. El séptimo paso consiste en aceptar que los hechos en sí mismos resulten incómodos; la prueba de realidad no se trata de hacerte sentir mejor, sino de que tus juicios sean más precisos. El octavo paso es la práctica repetida; a medida que el cerebro se acostumbra gradualmente a alinearse con los hechos, la intensidad de las fluctuaciones emocionales disminuirá de forma natural. La prueba de realidad no consiste en negar los sentimientos, sino en asegurar que estos ya no se desvinculen de la realidad y dicten tus acciones de forma independiente.