Lorsque l'humeur chute de façon répétée ou que l'anxiété s'intensifie, de nombreux problèmes ne proviennent pas de la réalité elle-même, mais de la façon dont le cerveau la “ traite ”. La distorsion cognitive désigne un ensemble d'interprétations automatiques et biaisées négativement que le cerveau développe en situation de stress ou de dépression. La première étape consiste à comprendre que la distorsion cognitive n'est pas liée à une rumination mentale, mais plutôt à une tentative du cerveau de juger rapidement le monde à l'aide de règles simplifiées. La deuxième étape est d'en reconnaître les types courants, tels que la pensée dichotomique (juger les choses en noir et blanc comme succès ou échec) ; la catastrophisation (considérer le pire scénario comme inévitable) ; la généralisation excessive (tirer des conclusions hâtives d'une seule expérience) ; la lecture de pensée (supposer que les autres vous jugent négativement) ; et le raisonnement émotionnel (utiliser les sentiments plutôt que les faits). La troisième étape est d'apprendre à faire une pause lorsque des émotions surgissent et de se demander quelle distorsion est à l'œuvre. La quatrième étape est de distinguer les “ pensées ” des “ faits ”, en notant les preuves observées plutôt que les conclusions mentales. La cinquième étape est d'envisager d'autres perspectives, en recherchant au moins une explication moins extrême. La sixième étape consiste à éviter de lutter contre ses pensées ; l’objectif n’est pas de changer immédiatement ses croyances, mais d’en atténuer l’emprise. La septième étape est de développer sa conscience par une identification répétée ; lorsqu’on parvient à nommer une distorsion, son influence diminue déjà. La huitième étape est d’être patient ; modifier ses schémas cognitifs prend du temps. Reconnaître ses distorsions cognitives ne signifie pas se renier, mais ramener sa pensée à une perspective plus réaliste, libérant ainsi l’espace nécessaire aux émotions et aux actions.