Les sautes d'humeur désignent des changements d'humeur excessifs et fréquents dans la vie quotidienne. Ces fluctuations dépassent clairement les valeurs normales et perturbent la vie quotidienne, l'apprentissage, les relations interpersonnelles ou la santé physique et mentale. Ces problèmes ne sont pas simplement « émotionnels » ou « de mauvaise humeur », mais plutôt une détresse psychologique étroitement liée aux mécanismes cérébraux de régulation émotionnelle, aux défenses psychologiques, voire aux expériences d'attachement précoces et aux traits de personnalité. Il ne s'agit pas de sautes d'humeur temporaires, mais de problèmes persistants et à long terme.

Nous connaissons tous des sautes d'humeur au quotidien ; il s'agit d'un phénomène psychologique normal. Par exemple, nous ressentons de la joie face à une bonne nouvelle et de la frustration face à un échec. Ces réactions émotionnelles sont naturelles face à la situation. Cependant, la principale différence avec les sautes d'humeur problématiques réside dans le fait que ces fluctuations deviennent intenses, fréquentes, difficiles à réguler et constituent souvent une « réaction excessive » disproportionnée par rapport aux événements réels.

Par exemple, une personne peut passer rapidement d'une exaltation extrême à une profonde dépression en peu de temps, ou connaître une dépression émotionnelle pour un sujet futile, parfois accompagnée de crises de colère, d'impulsivité, d'autodérision ou de conflits interpersonnels. Plus grave encore, ces fluctuations donnent souvent à la personne un sentiment de perte de contrôle et perturbent et épuisent son entourage.

En psychologie clinique et en psychiatrie, les sautes d'humeur ne constituent souvent pas un diagnostic unique, mais s'inscrivent dans un spectre de troubles mentaux multiples. Les plus courants sont :

E-1. Qu’est-ce que le trouble bipolaire ?

Également connu sous le nom de trouble bipolaire, ce trouble se caractérise par de fortes fluctuations d'humeur, oscillant entre des états maniaques et dépressifs extrêmes. Les symptômes des épisodes maniaques incluent une euphorie inhabituelle, une énergie débordante, un excès de confiance en soi et un comportement impulsif, tandis que les épisodes dépressifs se caractérisent par une humeur maussade, une perte d'intérêt et un fort sentiment de désespoir. Ces fluctuations se produisent par cycles, qui durent parfois des jours, des semaines, voire des mois.

E-2. Qu'est-ce que le trouble de la personnalité limite?

L'une de ses principales caractéristiques est une instabilité émotionnelle extrême et des conflits interpersonnels intenses. Les patients peuvent se sentir abandonnés ou furieux à la moindre provocation, souvent accompagnés d'un sentiment de vide, de pulsions autodestructrices et de fluctuations importantes dans leurs relations interpersonnelles.

E-3. Qu'est-ce qu'un trouble de l'humeur perturbateur?

Il s'agit d'un trouble propre aux enfants et aux adolescents, caractérisé par une irritabilité chronique et des explosions émotionnelles fréquentes. Ses symptômes dépassent de loin l'intensité et la fréquence des réactions émotionnelles des enfants ordinaires et sont souvent difficiles à maîtriser par des méthodes éducatives.

E-4. Que sont les troubles de la régulation émotionnelle ??

Similaire au trouble bipolaire léger, il se caractérise par une alternance de hauts et de bas modérés. Bien qu'il ne réponde pas aux critères diagnostiques de la manie ou de la dépression majeure, il affecte néanmoins gravement le fonctionnement individuel.

De plus, certaines sautes d'humeur ne répondent pas nécessairement à des critères diagnostiques spécifiques, mais sont pourtant largement présentes dans les états de santé précaires. Par exemple, certaines personnes subissent facilement les effets de leur environnement sur leurs émotions, ce qui les laisse dans un état de fragilité chronique. D'autres, en raison d'une perception d'elles-mêmes déformée, éprouvent de fortes réactions émotionnelles face aux petits contretemps de la vie. De plus, certains adolescents connaissent souvent des sautes d'humeur importantes à la puberté, dues aux changements hormonaux et au développement de leur identité psychologique, qui doivent également être distinguées des troubles cliniques.