不安があなたのドアをノックすると、あなたの体はあたかも「心配しないで、あなたのために本格的な緊張のショーを披露するよ」と言っているかのように、あなたよりも積極的に反応することがよくあります。“
まず、心臓が勝手に動き始めます。まるで突然100メートル走の選手に任命されたかのように、ソファに座ってスマホをスクロールしているだけでも、ドキドキと激しく動きます。次に、呼吸が速くなり、胸が少し締め付けられ、空気が薄くなっていくのを感じます。これは実は、体が「闘争・逃走」の状況に備えて酸素を供給している状態です。
筋肉も非常に発達していた。肩はまるで米俵を二つも担いでいるかのようで、首の後ろは弦を張った弓のようにぴんと張り、手のひらにはうっすらと汗ばんでいる。このベタつくような「緊張感」こそが、交感神経が「危険があるかもしれない！」と警告しているのだ。しかし、この「危険」こそが、明日のあなたの口癖になるかもしれない。
消化管は実に劇的な変化を起こすことがあります。不安になると胃酸の逆流を感じる人もいれば、胃がゴロゴロ鳴り始めると感じる人もいます。その原理は単純です。血液が筋肉と心臓への供給に振り向けられ、一時的に消化器系が「無視」されてしまうのです。すると消化器系は様々な形で反応を示すのです。
そして脳の反応は――オーバードライブ状態になり、あらゆるリスクを探しながら、あらゆる「仮説シナリオ」を作り上げます。まるで頭の中で終わりのない災害映画を再生しているかのようです。その結果、噂話をする時間も、眠る気分もなくなるのです。
これらの反応は、実は進化の時代から備わった生存メカニズムに由来しています。当時、荒野で猛獣に遭遇すると、体はあらゆる方向へ即座に動員する必要がありました。心拍数を上げ、血圧を上げ、筋肉を緊張させ、集中力を高め、いつでも逃げられるように準備を整える必要がありました。問題は、現代社会では「猛獣」とは会議、請求書、人間関係の問題などを指すことが多く、体はそれらを区別できず、ただ古代のプログラムを忠実に実行してしまうことです。
これを理解することは重要です。なぜなら、あなたの体はあなたに逆らっているのではなく、ただ古来の生存本能を過度に受け止めているだけだと気づくからです。次に心臓がドキドキして手のひらに汗ばんだと感じたら、「思い出させてくれてありがとう。でも、今日は命がけで走る必要はないわ。お茶でも飲みに行こう」と優しく自分に言い聞かせてください。こうすることで、体の「緊急時対応」は徐々に終わり、より穏やかな状態に戻ることができます。