恐怖のイメージはランダムな空想ではなく、長期的な経験を通して脳が高度に自動化した内部イメージです。多くの人は恐怖に直面すると、制御の喪失、恥ずかしさ、怪我、閉じ込められること、否定されることなど、特定のイメージを無意識のうちに思い浮かべます。これらのイメージは、しばしば言葉よりも速く、より激しく、身体の防御状態を引き起こします。恐怖のイメージがこれほど強力な影響力を持つのは、感情記憶システムに保存され、強い身体的反応と結びついているからです。リシェーピング・トレーニングの目的は、これらのイメージを強制的に消去することではなく、それらとの関係性、そして脳におけるそれらの重みを変えることです。心理学的には、恐怖のイメージが新たな結果なしに繰り返し活性化されると、脳はそれが唯一の可能な結果であると想定します。リシェーピング・トレーニングの第一段階は、イメージ認識です。恐怖が生じたときに最も頻繁に心に浮かぶイメージをすぐに避けたり抑制したりするのではなく、ゆっくりと意識していく必要があります。第二段階は、イメージの脅威の認識を軽減することです。想像の中でイメージの距離、明るさ、鮮明さを調整することで、重苦しいパノラマを視覚的に捉えられるオブジェクトへと変化させることができます。3つ目のステップは、新たな結果や支援要素、例えばヘルプリソース、安全な出口、あるいはより強力な自分自身などをイメージに加えることです。これらの変化は自己欺瞞ではなく、脳に新たな可能性を提供します。恐怖イメージが変化するにつれて、神経系は徐々に警報の強度を弱めていきます。重要なのは、恐怖を再形成してもすぐに恐怖が消えるわけではないということです。しかし、恐怖の自動性を弱めることで、恐怖イメージが現れた際に、流されるのではなく、より柔軟に対応できる余地が生まれます。継続的な練習によって、新しい視覚経路は徐々に安定し、古いイメージが解釈を独占するのを防ぐことができます。恐怖イメージの再形成の本質は、危険には一つの結果だけがあるわけではないことを脳に伝えることです。内部イメージがより調整可能になるにつれて、体もより多くの選択肢を獲得するのです。