“災害に対する「逃れられない」という恐怖は、パニック障害や宇宙恐怖症において最も根強い心理メカニズムの一つです。必ずしも明確なイメージとして現れるわけではなく、むしろ強い予感として現れます。症状が現れたら、逃げることも、自分をコントロールすることも、助けを求めることもできない、という予感です。この「逃れられない」という想像こそが、身体を事前に警戒状態に陥らせるのです。重要なのは、この想像は現実的な判断から生じるのではなく、高覚醒状態における脳の不確実性の極度な単純化から生じることを理解することです。生存を確実にするために、脳は複雑な状況を「危険で取り返しのつかない」という一つの結論に圧縮します。この結論を信じてしまうと、身体の反応は急速に増幅され、自己正当化のサイクルが形成されます。災害への恐怖から解放される鍵は、「何も起こらない」と自分に繰り返し言い聞かせることではなく、こうした考えとの関係を変えることです。災害への恐怖が生じたとき、真に取り組むべきなのは、その内容そのものではなく、それに対する信頼度なのです。これを予言ではなく、よくある心理的シグナルと捉えることもできます。さらに、「逃れられない」という恐怖は、失神、意識喪失、人前で倒れるなど、身体のコントロールを失うことへの不安と混ざり合っていることがよくあります。しかし、豊富な臨床経験に基づくと、こうした極端な結果が実際に起こることは稀です。実際に起こるのは、強いながらも限定的な身体的反応であることが多いのです。破滅的な想像から解放されるということは、無理やり不快な状況に身を置くことではなく、そのような想像が浮かんだときに、すぐに逃避や安全策に頼らないことを学ぶことです。ほんの数分の遅れでも、脳は新たな経験を得ることができます。想像は浮かんだものの、結果は起こらなかったのです。こうした経験を重ねるごとに、逃れられない運命への確信は弱まります。時が経つにつれ、真に変化するのは環境ではなく、そうした考えに耐える能力であることに気づくでしょう。破滅的な想像が現実として認識されなくなると、恐怖は拡大し続けるための基盤を失います。