全般性不安障害（GAD）は、脳内に「常に心配している」ラジオ局があるようなものです。まるで「もし～だったら」という番組を24時間、CMなしで放送しているようなものです。GADを特定するには、まず、このラジオ局が生活の中で常にループ再生されているかどうかを確認する必要があります。典型的な兆候の一つは、心配が止まらないことです。他の人が試験前夜のことを心配している一方で、あなたは毎日新しい話題を見つけます。「明日は雨が降るだろうか？」「同僚は私に不満を抱いているだろうか？」「冷蔵庫の卵は賞味期限が切れるだろうか？」この心配は、ただ時折過ぎ去るものではなく、常に付きまといます。二つ目の兆候は、あなたの体が非常に協力的であるということです。肩はまるでセメント袋を2つ運んでいるかのように感じ、胃は時折痛み、心拍数は時折急上昇し、眠ることはベッドと交渉しているような感覚です。落ち着いて眠りにつくための契約書にサインすることができないのです。三つ目の特徴は、なかなか脳をシャットダウンできないことです。映画を見たり、ゲームをしたり、チャットをしたりしようとしても、脳はまるでバックグラウンドで20ページものウェブページを走らせているかのように、すべてが「もし～だったら」や「もし～だったら」といった議論のフォーラムになっています。では、これはどのように機能するのでしょうか？全般性不安障害のメカニズムは、脳の脅威検知システムが過敏になり、日常生活における多くのありふれた信号を「高リスク」と誤報してしまう、と解釈できます。このシステムは、脳内の扁桃体（感情警報器）が主導し、前頭前皮質（理性思考の中枢）と頻繁に交渉します。しかし、警報器が勝つことが多く、体は「緊張モード」を発動させ、ストレスホルモンを放出して「闘争・逃走」状態を維持します。
時間が経つにつれて、このパターンは習慣となり、実際には危険がなくても脳は緊張ボタンを押してしまいます。まるで蒸気を見ると鳴る煙探知機のように、毎日緊張状態が続くのです。
GAD（全般性不安障害）を特定するには、心配の頻度、期間、そして影響に注意を払う必要があります。6ヶ月以上毎日心配事に悩まされ、それが仕事、学業、睡眠、さらには人間関係にも影響を及ぼしている場合は、「慎重な性格」だけでなく、全般性不安障害（GAD）の可能性も考慮する必要があります。簡単に言えば、全般性不安障害は単に考えすぎの問題ではなく、「心配システム」が長期間にわたって過度に高い頻度で作動し続ける状態です。そのメカニズムを理解することで、いつラジオを聴くべきか、いつ思い切ってラジオを止めて脳を休ませるべきかを学ぶことができます。