認知行動療法（CBT）は、非常に専門的な心理学の道具箱のように聞こえますが、平たく言えば、感情を落ち着かせるための「リラクゼーション マシン」をいくつか用意して「脳内の自動思考を修復」するのを手伝ってくれる修理工のようなものです。
まずはCBTから始めましょう。多くの人が困難に直面すると、脳は自動的に「私はきっと失敗する」「きっとひどい人間だと思われる」といった不正確な思考を浮かべます。すると感情が一気に爆発し、身体もそれに呼応して緊張状態に入ります。CBTでは、こうした「自動ポップアップ」を認識し、それが誤報かどうかを確認し、より合理的で現実的な思考に置き換える方法を学びます。これは、感情的な「ウイルス」を特に駆除するために、コンピューターにウイルス対策ソフトをインストールするようなものです。
転換性障害では、症状が心理的ストレスと「共謀」することがよくあります。身体は、しびれ、震え、声の喪失といった形で内面の重荷を表現します。CBTは、これらの症状の背後にある原因を段階的に分析し、その起源と発達過程を理解できるように導きます。これにより、身体が「あなたに代わって声を出す」回数を減らすことができます。
それから、「リラクゼーションマシン」というものがあります。これは実際には機械ではなく、心身をリラックスさせるための一連のテクニックです。例えば、深呼吸（息を吸いながら海風を吸い込み、吐き出すことで心の雲を吹き飛ばすようにイメージします）、漸進的筋弛緩法（つま先から頬まで、一つ一つの筋肉を緊張させてから緩めることで、体が警戒を解くことを学びます）、マインドフルネス瞑想（昨日のことをくよくよ考えたり、明日のことを事前に心配したりせず、今この瞬間に意識を集中させる）などがあります。
CBTとリラクゼーション療法は完璧な組み合わせです。前者は「欠陥のある心理回路」を修復するのに役立ち、後者は「感情的な警鐘」の音量を下げるのに役立ちます。長期的に併用することで、以前は簡単に引き起こされていた症状の頻度と強度が徐々に減少していくことがわかります。
つまり、これらの対策の組み合わせの目的は、すべてのストレスを解消することではなく、信頼できる修理工とパーソナルな感情エアコンのように、脳と体がストレスに冷静に対処できるようにすることです。こうすることで、体が常に警告を発しているのではないかと心配することなく、より楽に人生に立ち向かうことができるのです。